Obecność jonów wapnia w środowisku zewnątrzkomórkowym jak i w zbiornikach wewnątrzkomórkowych są niezbędne do aktywacji układów kurczliwych pobudzonej komórki. Jeżeli pod wpływem jakichkolwiek czynników zmienia się maksymalna siła skurczu, mówimy że zmieniła się kurczliwość. Zmiany kurczliwości nazywamy zmianami izotropowymi, a stan kurczliwości mięśni sercowych stanem izotropowym. Wszystkie czynniki zmieniające kurczliwość to czynniki izotropowe i dzielimy je na czynniki izotropowe dodatnie i czynniki izotropowe ujemne. Dodatnie powodują zwiększenie kurczliwości a ujemne jej zmniejszenie.

Stan izotropowy zależy od ilości jonów wapnia w środowisku, od ilości jonów wapnia wyzwalanych w komórkach z jej zbiorników w czasie pobudzenia od adrenaliny, noradrenaliny , acetylocholiny, glikozydów naparstnicy, strofantyny. Adrenalina i noradrenalina zwiększają bardzo silnie kurczliwość wszystkich mięśni serca przez zwiększenie napływu jonów wapnia do komórek i pobudzenie wychwytu wapnia. Acetylocholina działa izotropowo ujemnie.